1ère ascension de la Grande Casse il y a 150 ans
Mise à jour le Vendredi, 09 Juillet 2010
En 1860 était vaincu le sommet de la Vanoise, la Grande Casse (3855 mètres). 150 ans après : des passionnés fêtent l'événement.
En 1860
Le 8 août 1860, William Mathews, son guide Michel Croz d'Argentière, un chasseur de chamois de Pralognan du nom d'Etienne Favre, et le géologue et révérend Thomas George Bonney atteignent le sommet de la Grande Casse par le glacier des Grands Couloirs.
Pour franchir les 300 mètres de la pente supérieure inclinée à 45 degrés, ils taillent 800 marches à la hache : à l'époque les crampons n'existent pas !
Les 3 hommes parviennent au sommet sud qui porte désormais le nom de pointe Mathews (3783 mètres). Se rendant compte qu'ils ne se trouvent pas sur l'endroit le plus élevé, ils traversent le col des Grands Couloirs pour gagner le sommet de la Grande Casse (3855 mètres).
Le sommet du massif de la Vanoise et du département de la Savoie est gravi !
150 ans après
A l'occasion de ce 150ème anniversaire, la commune de Pralognan a fêté l'événement. 
Le 24 juin 2010, avec des conditions de neige et une météo excellentes, 3 guides du bureau des guides de Pralognan ont effectué l'ascension du glacier des Grands Couloirs en costume et équipement d'époque, c'est-à-dire sans crampons.
Les autres guides se sont mis au service des nombreux invités (parmi lesquels Frank Mathews, un descendant de William Mathews - mais aussi le maire de Champagny et le conseiller général du canton de Bozel) pour les conduire au sommet.
Céline Rutten, Thomas Corbet et Christophe Gotti, agents du Parc national de la Vanoise sur le secteur de Pralognan, ont également gravi la Grande Casse.
Le président de l'Alpine Club, M. Paul Braithwaite, qui a, entre autres, participé à l'expédition victorieuse sur la face sud-ouest de l'Everest en 1975, était aussi de la fête.
A midi, se sont retrouvés au refuge du col de la Vanoise (appelé autrefois refuge Félix Faure en mémoire du passage du président de la République de l'époque lors de manœuvres militaires en 1897) ceux qui se sont contentés de grimper sur la Réchasse (3215m), ceux qui ont gravi la Grande Casse et ceux pour qui cette dernière est déjà suffisamment belle vu d'en bas.
Une conférence de presse s'est déroulée dans l'après-midi à l'hôtel du Grand Bec à Pralognan, avant un repas convivial.
